Révolutionnant déjà l’industrie des semi-conducteurs grâce à des entreprises comme NVIDIA, l’intelligence artificielle (IA) va bientôt s’inviter dans nos ordinateurs pour nous assister localement, sans nécessiter une connexion à internet. Cependant, à l’instar des besoins spécifiques pour les jeux vidéo ou certains logiciels, il sera impératif de posséder un PC doté de capacités compatibles avec l’IA. Cela représente une avancée technique récemment apparue. Actuellement, les fabricants de PC anticipent et conçoivent des machines capables de répondre aux exigences de calcul qu’impose cette technologie de pointe.
Qu’est-ce qu’un ordinateur compatible avec l’IA ?
L’évocation d’un ordinateur compatible avec l’IA signifie que cette machine doit posséder des spécifications techniques précises. À ce jour, seule Dell a abordé ce sujet de manière explicite. La société américaine a ainsi mis en ligne une nouvelle page d’assistance où elle détaille les composants logiciels et matériels requis.
Selon Dell, un ordinateur adapté à l’IA doit nécessairement inclure des Unités de Traitement Neuronal (NPU – Neural Processing Unit). Ce type de processeur est conçu spécialement pour optimiser les tâches en lien avec l’intelligence artificielle et le machine learning (apprentissage automatique).
Comme le précise Dell, le troisième plus grand fabricant d’ordinateurs au monde, « les NPU sont optimisés pour gérer les calculs complexes requis par les algorithmes d’apprentissage profond. Cette optimisation permet aux NPU d’être particulièrement efficaces dans le traitement de tâches liées à l’IA, telles que l’analyse du langage naturel, la reconnaissance d’images, etc. »
Les NPU se distinguent donc des GPU et CPU habituellement intégrés dans les circuits en silicium. Ils sont conçus pour être des accélérateurs dédiés aux calculs intensifs et complexes nécessaires à l’IA, tout en étant économes en énergie. Contrairement aux processeurs traditionnels, capables de gérer certains calculs IA mais souvent énergivores, les NPU offrent une efficacité supérieure sans exiger une grande consommation énergétique.
Comment vérifier si votre ordinateur dispose d’un NPU ?
Étant une nouveauté, les fabricants n’ont pas encore l’habitude d’indiquer explicitement la présence d’un NPU sur l’emballage des ordinateurs. Cependant, il est possible de savoir si votre PC en est équipé. Pour le vérifier :
- Dans le menu démarrer, cherchez Gestionnaire des tâches et ouvrez l’application ;
- Allez dans l’onglet Performances ;
- Recherchez une entrée appelée NPU 0, alignée avec GPU, RAM, Réseau, et autres.
Si ce composant est présent, il est certain que vous avez un ordinateur compatible avec l’IA. Dans le cas contraire, vous pouvez vérifier via le Gestionnaire de périphériques.
Si vous ne trouvez toujours pas le NPU, il est possible de rendre votre PC compatible en téléchargeant des pilotes spécifiques proposés par votre fabricant. Par exemple, les périphériques AMD IPU Device ou Intel AI Boost pourraient convenir. Cependant, tous les modèles ne sont pas compatibles. Par exemple, ASUS réserve cette fonctionnalité pour ses modèles ROG.
D’autre part, certains processeurs incluent le NPU par défaut. C’est notamment le cas des séries Ryzen 7000 et 8000 d’AMD, ainsi que des puces Snapdragon 8cx Gen 2 et X Elite de Qualcomm.
